高功率CO2及高功率YAG激光器的出現(xiàn)，開辟了激光焊接的新領(lǐng)域。獲得了以小孔效應(yīng)為理論基礎(chǔ)的深熔焊接，在機械、汽車、鋼鐵等工業(yè)領(lǐng)域獲得了日益廣泛的應(yīng)用。
與常規(guī)焊接設(shè)備焊接方法比較，連續(xù)CO2激光焊接具有如下的特點：
(1)聚焦后的激光具有極高的功率密度，焊接主要以深熔方式進行，焊縫成形與電子束焊類似(均屬高能密束焊)?，F(xiàn)在，單道焊的最大熔深可達數(shù)十毫米。
(2)激光聚焦光斑小，加熱范圍小。在熔透相同厚度材料的條件下，由于激光焊接設(shè)備焊的焊接速度高。線能量小，因而加熱和冷卻速度非常快，熔化效率高，焊縫組織細，熱影響區(qū)窄，可獲得優(yōu)良性能的接頭。
(3)激光焊殘余應(yīng)力和變形小，因而可焊接非常精密的零件。
(4)可以焊接一般焊法難以焊接的材料。它既可以焊金屬，也可以焊非金屬，如玻璃、陶瓷和有機玻璃等。
(5)使用計算機控制的光學(xué)偏轉(zhuǎn)鏡、掃描系統(tǒng)和工作臺等，可焊接形狀復(fù)雜的二維甚至三維空間焊縫，具有良好的工藝靈活性。
(6)激光具有良好的可達性。它能在空間傳播相當(dāng)長的距離而衰減很少，并能通過反射或透射特性，焊接設(shè)備焊接常規(guī)焊法難以接近的工件部位。
(7)一臺激光器可供兩個以上的工作臺使用。由于激光束能夠進行時間或空間分割，除用于焊接外，還可用作切割、熱處理和合金化等，實現(xiàn)一機多用。
但是，激光焊接也存在著一定的局限性：
1、要求焊件裝配精度高，且要求光束在工件上的位置不能有顯著偏移。這是因為激光聚焦后光斑尺寸小，焊縫窄，未加填充金屬材料。如工件裝配精度或光束定位精度達不到要求，很容易造成焊接缺陷。
2、激光器及其相關(guān)系統(tǒng)的成本較高，一次性投資較大。
但是因其強大的焊接功能，激光焊接在工業(yè)生產(chǎn)等各個領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用。
與電子束焊相比較，激光焊的最大特點是不需要真空室，焊接設(shè)備焊接可在大氣中進行，工藝實施方便，提高了生產(chǎn)效率。另外，激光焊不同于電子束焊，不會產(chǎn)生X射線。激光焊的主要不足之處是設(shè)備投資大，熔深比電子束焊小。激光焊接設(shè)備焊接方法主要用于其他焊接方法難以完成的材料及結(jié)構(gòu)的焊接生產(chǎn)中
