激光是20世紀(jì)以來(lái)，繼原子能、計(jì)算機(jī)、半導(dǎo)體之后，人類(lèi)的又一重大發(fā)明，被稱(chēng)為“最快的刀”、“最準(zhǔn)的尺”、“最亮的光”。
光是從組成物質(zhì)的原子中發(fā)射出來(lái)的，原子獲得能量后處于不穩(wěn)定狀態(tài)（也就是激發(fā)狀態(tài)），它會(huì)以光子的形式把能量發(fā)射出去。而激光，就是被引誘（激發(fā)）出來(lái)的光子隊(duì)列，這光子隊(duì)列中的光子們，光學(xué)特性一樣，步調(diào)極其一致。打個(gè)比方就是，普通光源，比如電燈泡發(fā)出來(lái)的光子各不同，而且會(huì)各個(gè)方向亂跑，很不團(tuán)結(jié)，但是激光中的光子們則是心往一處想，勁往一處使，這導(dǎo)致它們所向披靡，威力很大，以至于，人們過(guò)去常把激光稱(chēng)為“死光。
由于激光具有非常好的優(yōu)點(diǎn)，上世紀(jì)70年代，激光技術(shù)就已經(jīng)開(kāi)始在焊接領(lǐng)域應(yīng)用，目前在焊接方法領(lǐng)域的研究比例中，激光焊接約占20％，僅次于氣體保護(hù)焊。焊接用激光器要求功率密度高（104 -1015 W/cm2）、功率密度分布呈基模態(tài)、光束質(zhì)量好。
激光加工領(lǐng)域中，激光焊接被國(guó)際公認(rèn)為“二十一世紀(jì)最有發(fā)展?jié)摿Φ闹圃旒夹g(shù)之一”。過(guò)去的2014年，國(guó)內(nèi)大功率激光焊接市場(chǎng)規(guī)模尚不到10億元，比低功率焊接設(shè)備的銷(xiāo)售收入還低。預(yù)計(jì)，到2018年其市場(chǎng)規(guī)模將突破20億元。
激光加工屬于無(wú)接觸加工,并且高能量激光束的能量及其移動(dòng)速度均可調(diào)，因此可以實(shí)現(xiàn)多種加工的目的。它可以對(duì)多種金屬、非金屬加工，特別是可以加工高硬度、高脆性及高熔點(diǎn)的材料。激光加工柔性大主要用于切割、表面處理、焊接、打標(biāo)和打孔等。激光表面處理包括激光相變硬化、激光熔敷、激光表面合金化和激光表面熔凝等。激光加工技術(shù)已在眾多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，隨著激光加工技術(shù)、設(shè)備、工藝研究的不斷深進(jìn)，將具有更廣闊的應(yīng)用遠(yuǎn)景。由于加工過(guò)程中輸入工件的熱量小，所以熱影響區(qū)和熱變形小；加工效率高，易于實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
隨著大功率激光器的出現(xiàn)，激光焊接在機(jī)械、汽車(chē)、造船、航空航天、鋼鐵、海洋工程、零件表面修復(fù)等工業(yè)領(lǐng)域獲得了日益廣泛的應(yīng)用。
